O corpo de um empresário português, que tinha 59 anos, foi encontrado dentro da barriga de um crocodilo na África do Sul, noticiou o Jornal da Madeira. Gabriel Batista, madeirense, estaria a dirigir-se, ao volante da sua carrinha, para o hotel do qual era proprietário, na província de Mpumalanga, e terá tentado atravessar um pontão submerso. Terá sido, no entanto, surpreendido pela força das águas que o arrastaram para uma zona de rio conhecida por ser infestada de crocodilos.
O empresário estava desaparecido há vários dias, desde 27 de abril, e decorreram operações de busca durante cerca de uma semana. Com a ajuda de drones, foi detetado um crocodilo, com cerca de 600 quilos, deitado numa pequena praia fluvial com o abdómen invulgarmente inchado. Isso levantou suspeitas às autoridades que, após obterem autorização para abater o animal, iniciaram uma operação de alto risco que envolveu içar o crocodilo com um arnês suspenso a partir de um helicóptero.
O animal foi, dessa forma, transportado para o Parque Nacional Kruger, onde foi aberto – e, no seu interior, foram encontrados restos humanos, incluindo braços, pernas e parte de um torso. Mas foi, também, encontrado um dedo com um anel alegadamente pertencente ao empresário madeirense. Isso levou as autoridades a concluir que Gabriel Batista terá sido vítima do animal – embora não se saiba se terá sido morto pelo crocodilo ou se já estaria morto quando foi consumido pelo animal.
As autoridades estão, agora, a realizar testes de ADN para comprovar se os restos mortais encontrados são, efetivamente, do madeirense.
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Segundo o capitão Joey Potgieter, responsável da Polícia da África do Sul, havia ainda seis pares de sapatos na barriga do crocodilo. Os investigadores acreditam que esses objetos não pertenciam ao empresário mas terão, sim, permanecido no organismo do animal durante um longo período, uma vez que os crocodilos não conseguem digerir materiais como plástico, borracha e outros componentes sintéticos.
Gabriel Batista era natural da freguesia de Serra de Água mas residia na África do Sul desde 1975, depois de ter emigrado com os pais na sequência da saída da família de Moçambique.
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