Foi a 28 de fevereiro. Cristiano Ronaldo foi titular contra o Al Fayha de Pedro Emanuel, contribuiu para a vitória do Al Nassr sem marcar e foi substituído já dentro dos últimos 10 minutos e com um claro desconforto na coxa. A lesão muscular confirmou-se e o avançado português falhou os dois jogos seguintes e também os compromissos da Seleção Nacional contra México e EUA, afastando-se do relvado durante um mês.
Esta sexta-feira, porém, estava de regresso — e acabava por confirmar as palavras de Roberto Martínez, que depois da vitória contra os EUA garantiu que o capitão não tinha o Campeonato do Mundo em risco. “Tem uma lesão, tal como o Nélson Semedo ou o Rúben Dias. São jogadores com problemas físicos… Ele está a recuperar bem e penso que estamos a falar de dias para voltar a treinar. Não é um problema que o coloque em dúvida para o Mundial. Como todos os jogadores, são quase 60 dias para o acompanhar. A lesão dele não é uma lesão que deixe o Mundial em perigo”, explicou o selecionador nacional.
E a verdade é que, mesmo fora de campo, Cristiano Ronaldo tem sido notícia nos últimos dias. Para além de ter sido considerado o terceiro atleta mais bem pago da história, apenas atrás de Michael Jordan e Tiger Woods, o português foi um dos jogadores incluídos na nova coleção da Lego totalmente dedicada ao Mundial 2026 — assim como Lionel Messi, Kylian Mbappé e Vinícius. “Não é todos os dias que se tem a oportunidade de ser transformado num conjunto Lego. Sinto-me incrivelmente honrado por fazer parte desta nova linha da Lego Editions, ao lado de outros três jogadores incríveis do desporto”, reagiu o avançado em comunicado.
Ora, ainda a alguns meses do Campeonato do Mundo, Cristiano Ronaldo voltava então aos relvados e desde logo no onze inicial de Jorge Jesus para receber o Al Najma, o último classificado do Campeonato da Arábia Saudita que dificilmente escapará à despromoção. Sadio Mané e Brozovic também eram titulares, Iñigo Martínez e Kinsgley Coman eram baixas por lesão e João Félix falhava o jogo por castigo. Do outro lado, o português Gonçalo Rodrigues começava no banco.
Numa primeira parte pobre em praticamente tudo que só acelerou nos instantes finais, o Al Nassr foi sempre superior, mas nunca conseguiu retirar consequências práticas dessa superioridade. A equipa de Jorge Jesus tinha bola, estava completamente inserida no meio-campo contrário, mas raramente criou verdadeiras oportunidades à exceção de dois remates de Ronaldo, um ao lado (18′) e outro para defesa do guarda-redes (35′). O Al Najma aproveitou e abriu o marcador por Rakan Al Tulayhi na sequência de um contra-ataque (44′), mas o Al Nassr teve a capacidade de dar a volta nos descontos e foi a ganhar para o intervalo: Al-Hamdan empatou (45+8′) e Mané, logo a seguir, carimbou a reviravolta (45+9′).
https://twitter.com/ActuSPL/status/2040141618729083142
https://twitter.com/ActuSPL/status/2040142004210880845
Na segunda parte, porém, o Al Najma só precisou de escassos instantes para empatar através de uma bela jogada coletiva, com o ex-Casa Pia Felippe Cardoso a atirar já na área para marcar (47′). O Al Nassr recuperou a vantagem ainda antes da hora de jogo e por intermédio de Cristiano Ronaldo, que regressou aos golos de grande penalidade e após mão na bola de Samir depois de um livre do português (56′), e Jorge Jesus mexeu pela primeira vez logo a seguir para lançar Nawaf Boushal e Abdullah Al-Khaibari.
Já nos últimos 20 minutos e num lance que foi inicialmente anulado por fora de jogo, mas validado com recurso ao VAR, Ronaldo ainda teve tempo para bisar com um remate forte na área após assistência de Mané (74′). O avançado português foi substituído já perto do fim, Mané fechou as contas nos descontos (90+5′) e o Al Nassr confirmou a vitória contra o Al Najma, chegando ao 15.º triunfo consecutivo e garantindo que vai pelo menos manter os três pontos de vantagem para o Al Hilal na liderança do Campeonato.
https://twitter.com/ActuSPL/status/2040149598321226054
https://twitter.com/ActuSPL/status/2040154062872588736
https://twitter.com/ActuSPL/status/2040159481661649050