Trânsito, buzinões e muitas pessoas impacientes. O cenário é comum, mas o motivo do que aconteceu nas estradas chinesas na última terça-feira apanhou vários condutores de surpresa, com a polícia a receber inúmeros alertas: pelo menos uma centena de carros do serviço de robotáxis chinês Apollo Go terá ficado imobilizado por uma “falha no sistema”, bloqueando as ruas da cidade chinesa Wuhan.
De acordo com um comunicado da polícia citado pela agência Reuters, a súbita paragem dos táxis autónomos aconteceu no período da noite. O jornal The Guardian avança que a polícia começou a receber telefonemas, “uns atrás dos outros”, com relatos de que vários carros da Apollo Go, da empresa Baidu, estavam parados no meio da estrada. Em causa terá estado uma “falha do sistema”, esclareceu entretanto a polícia, que está agora a investigar a origem do problema.
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Foram pelos menos 100 os táxis autónomos que pararam, noticiou esta quarta-feira a Reuters, citando uma fonte da polícia de trânsito. Embora as portas pudessem ser abertas, alguns clientes da Apollo hesitaram em sair do carro no meio da estrada, chamando a polícia. Enquanto a ajuda não chegava, houve alguns que tiveram de esperar no interior dos carros durante quase duas horas.
Um cliente contou na rede social RedNote o seu caso: por volta das 21h locais ficou preso num viaduto: “Liguei para o serviço de apoio ao cliente da robotáxi, mas, no início, não me atenderam”. “Depois de ligar várias vezes, disseram-me que tinham enviado já um especialista. Depois das 22h30, a minha viagem foi cancelada e fiquei preso na estrada, rodeado de camiões”, contou. O passageiro foi, mais tarde, retirado do local, criticando a falta de “soluções” da empresa para responder a emergências.
As autoridades não têm registo de quaisquer feridos, apesar de várias pessoas terem optado por sair dos carros que ficaram parados no meio das estradas, algumas muito movimentadas, revela a Reuters.
Não é a primeira vez que os táxis autónomos da Baidu são notícia por alegadas falhas. No final do ano passado, a polícia da cidade chinesa de Zhuzhou suspendeu os serviços de robotáxi, depois de um carro autónomo da empresa chinesa ter atropelado duas pessoas, deixando-as nos cuidados intensivos, lembra o The Guardian. Em agosto do ano passado um carro da Apollo Go caiu no buraco de uma estrada em Chongqing, quando transportava um cliente, recorda a agência.
Os incidentes e constrangimentos com carros autónomos não afetam apenas a Baidu, também as concorrentes Pony.ai e a Waymo têm apresentado algumas falhas. Em maio, um carro da Pony.ai incendiou-se quando circulava numa estrada em Pequim. No final do ano passado, um carro da Waymo parou e congestionou o trânsito em São Francisco devido a uma falha de energia na cidade, refere a Reuters.