Os adeptos mais ligados aos sinais do universo estarão contentes, os adeptos mais céticos estarão desiludidos. Tal como na temporada passada, o PSG não conseguiu passar diretamente aos oitavos de final da Liga dos Campeões e teve de superar o playoff — os mais ligados aos sinais do universo irão recordar que o PSG foi campeão europeu no último ano, enquanto que os mais céticos irão defender que é por isso mesmo que é exigido muito mais.
E nem sequer a matemática dos últimos dois anos permite perceber quem é que tem razão. O PSG terminou a fase de liga da temporada passada com 13 pontos, menos um do que os 14 deste ano, mas teve de sofrer muito mais para eliminar o Mónaco no playoff depois de na última época ter terminado a eliminatória com um saldo de 10-0 contra o Brest. Quis o destino que adversário seguinte, nos oitavos de final, fosse também um clube inglês — e também um antigo campeão europeu.
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Depois de afastar o Liverpool nos oitavos de final da temporada anterior, começando aí uma caminhada que só terminou na final de Munique contra o Inter Milão, o PSG cruzava agora com o Chelsea. “Nestes últimos dias treinámos e falámos de assuntos importantes para a equipa, tanto a nível individual como coletivo. Estes são momentos-chave da temporada, estamos num momento muito importante. Algo que constante ao longo de todos estes anos é que quando chegam jogos deste tipo o excesso de motivação pode ser um problema. Sabemos o tipo de jogo que queremos fazer. São jogos a eliminar, intensos, diferentes e muito interessantes. Ruído? Se há bons resultados, há excesso de otimismo. Se há mais resultados, há pessimismo”, disse Luis Enrique na antevisão, já que os parisienses perderam na última jornada da Ligue 1.
Assim, no Parque dos Príncipes e numa reedição da final do Mundial de Clubes do verão passado, o treinador espanhol lançava Doué e Bradley Barcola no apoio a Dembélé, mas tinha no regresso de João Neves ao meio-campo o grande trunfo na manga, com Nuno Mendes e Vitinha a serem também titulares e Gonçalo Ramos a começar no banco. No Chelsea, que vinha de duas vitórias, Liam Rosenior apostava em João Pedro como referência ofensiva, com Pedro Neto na esquerda do ataque e Cole Palmer no lado contrário, para além de Enzo Fernández nas costas do avançado brasileiro.
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O PSG arrancou melhor e tinha muitas facilidades no meio-campo ofensivo, com o Chelsea a demonstrar-se incapaz de travar a criatividade francesa, bem como de sair a jogar para aliviar o que chegou a ser um sufoco. João Neves protagonizou a primeira oportunidade, com um remate de muito longe que Filip Jörgensen defendeu (5′), e o primeiro golo do jogo já não tardou: Dembélé cruzou na direita, João Neves amorteceu de cabeça e Bradley Barcola, com um belo remate, abriu o marcador (10′).
Dembélé ficou muito perto de aumentar a vantagem logo a seguir, com um pontapé na área que Jörgensen defendeu em direção ao ferro (15′), e o momento pareceu estimular a reação do Chelsea. João Pedro cabeceou ao lado (23′) e o jogo assumiu um equilíbrio inédito até então, com a equipa de Liam Rosenior a conseguir resguardar a posse de bola durante momentos mais prolongados e estabelecer-se perto da grande área contrária. Já perto da meia-hora, na sequência de um passe de Enzo Fernández, Malo Gusto rematou cruzado na área e empatou, com Matvey Safonov a ficar muito mal na fotografia (28′).
O encontro parecia encaminhar-se para chegar empatado ao final da primeira parte, até porque a estabilidade ia reinando, mas os franceses só precisam de espaço para causar o caos: logo depois de Cole Palmer obrigar Safonov a uma defesa apertada, numa brutal transição rápida, Dembélé acelerou no meio-campo, deixou dois defesas com os olhos trocados na área e atirou para recuperar a vantagem (40′). Ao intervalo, o PSG estava a vencer o Chelsea no Parque dos Príncipes.
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Nenhum dos treinadores fez alterações ao intervalo e o Chelsea só precisou de pouco mais do que dez minutos para empatar: Pedro Neto acelerou na esquerda, cruzou rasteiro para o coração da grande área e Enzo Fernández, sozinho e de primeira, atirou para marcar (57′). Luis Enrique reagiu com as primeiras substituição, lançando Kvaratskhelia antes de também colocar Kang-in Lee, e o jogo foi avançando sem que nenhuma das equipas quisesse propriamente arriscar.
À beira do último quarto de hora, porém, a magia portuguesa voltou a tomar conta de Paris. Na sequência de um erro de Filip Jörgensen na saída de bola, Vitinha aproveitou o adiantamento do guarda-redes para tirar um chapéu perfeito que recuperou a vantagem dos franceses (74′). Mayulu e Lucas Hernández entraram pouco depois, sendo que Liam Rosenior continuava sem mexer, e João Pedro viu o empate ser anulado por fora de jogo depois de finalizar mais uma assistência brilhante de Pedro Neto (79′).
Depois, em menos de dez minutos e já com descontos à mistura, os franceses podem muito bem ter arrumado a eliminatória. Kvaratskhelia chegou à goleada com um remate brutal, de fora de área e indo da esquerda para dentro (86′), conseguindo ainda bisar após assistência de Achraf Hakimi (90+4′). Num jogo que chegou a estar muito difícil, o PSG venceu o Chelsea em Paris e leva uma vantagem muito confortável para Stamford Bridge.
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