Aníbal Cavaco Silva está entre os 20 laureados com a recém-criada Ordem do Mérito Europeu, concedida pelo Parlamento Europeu. Esta é a primeira distinção europeia criada para homenagear as conquistas de individualidades que tenham dado contribuições significativas para a integração europeia, democracia e valores fundamentais estabelecidos nos Tratados da União Europeia, refere o Parlamento Europeu.

O antigo Presidente e primeiro-ministro português é agora Membro Honorário da Ordem Europeia do Mérito, ao lado de outras nove figuras europeias, como Pietro Parolin, cardeal e secretário de Estado da Santa Sé, ou Jean Claude Trichet, antigo presidente do Banco Central Europeu.

“A Europa foi sempre construída pelas pessoas. Colmatar divisões, quebrar barreiras, derrubar ditaduras e superar crises para um futuro melhor para o nosso continente. Este compromisso europeu merece ser celebrado. Com a Ordem Europeia do Mérito, honramos aqueles que não acreditaram simplesmente na Europa, mas que ajudaram a construí-la”, afirmou Roberta Metsola ao anunciar os primeiros laureados, selecionados pelo Comité de Seleção da Ordem, composto por Metsola, pelas vice-presidentes do Parlamento Europeu, Sophie Wilmès e Ewa Kopacz, e por José Manuel Durão Barroso, Michel Barnier, Josep Borrell e Enrico Letta. As propostas de nomeação foram apresentadas por chefes de Estado ou de Governo, presidentes dos parlamentos nacionais e presidentes das instituições europeias.

A Ordem Europeia do Mérito é composta por três níveis de distinção crescente: membro, na qual se enquadram, por exemplo, os integrantes da banda U2; membro honorário, distinção concedida, por exemplo, a Cavaco Silva, e membro insígnia. Este último reconhecimento será concedido, para já, a apenas três pessoas: a antiga chanceler alemã, Ângela Merkel, o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky e Lech Wałęsa, o líder do movimento Solidarnosc e antigo Presidente polaco.