Era uma espécie de calcanhar de Aquiles da temporada, era aquilo que prendia o Sporting de estar agora com um cenário diferente no Campeonato. Juntando os cinco encontros na Primeira Liga contra equipas do top 4 e a Supertaça frente ao Benfica, a formação de Rui Borges continuava a não conseguir ganhar. Perdeu esse primeiro encontro oficial da temporada, saiu derrotado em Alvalade diante dos dragões, empatou diante de Sp. Braga, Benfica, Gil Vicente e de novo com o FC Porto, desta feita no Dragão. Aliás, olhando para todas as contas da principal prova do calendário nacional, os leões só perderam mesmo pontos contra esses conjuntos no topo da classificação. À sétima, foi de vez. E, não sendo “decisivo”, ajuda para o que se avizinha.
O triunfo frente ao FC Porto no terceiro clássico da época contra os dragões colocou o Sporting em vantagem nas meias-finais da Taça de Portugal (a segunda mão será apenas na terceira semana de abril) e permitiu, em paralelo, prolongar o registo de triunfos consecutivos em Alvalade. Mais: ao chegar às 15 vitórias seguidas em casa, a formação verde e branca está apenas a um de igualar o melhor registo de sempre do clube, algo que poderá surgir na receção ao Bodö/Glimt, na segunda mão dos oitavos da Liga dos Campeões, depois do adiamento da partida para o Campeonato com o Tondela para data ainda por definir pelos clubes.
Olhando para o momento do Sporting, leva quatro vitórias seguidas, quatro jogos também sem sofrer, 11 encontros sem qualquer derrota com dez vitórias e um empate, tem somente um desaire, nas meias-finais da Taça da Liga frente ao V. Guimarães, nos últimos 17 encontros e leva 39 partidas consecutivas a marcar. No caso da Taça de Portugal, apesar da vantagem mínima, a história também joga a favor: em 24 das 28 vezes desde 2008/09, com a chegada dos dois jogos, a equipa que ganhou a primeira mão chegou à final.
Peça de novo decisiva? Luis Suárez. Há vários jogadores na história do Sporting com 30 ou mais golos numa só temporada, como Manuel Soeiro, Peyroteo, Jesus Correia, Vasques, João Martins, Puglia, Figueiredo, Yazalde, Manuel Fernandes, Jordão, Paulinho Cascavel, Mário Jardel, Liedson, Slimani, Bas Dost, Bruno Fernandes e Viktor Gyökeres mas, além de juntar-se a esse lote, o colombiano que passou essa fasquia pela segunda vez seguida depois dos 31 golos no Almería na última temporada tornou-se apenas o oitavo a alcançar a façanha logo na primeira época, a par de Peyroteo, Puglia, Manuel Fernandes, Paulinho Cascavel, Mário Jardel, Bas Dost e Viktor Gyökeres, voltando a marcar ao FC Porto como no Dragão.
“Sabíamos que seria um jogo muito difícil. A verdade é que, física, individual e coletivamente, sabíamos que eles têm jogadores fantásticos. Fisicamente são das melhores equipas. Conseguimos a vitória, que era o nosso objetivo. O William Gomes é um adversário difícil porque é muito rápido mas acho que fiz um ótimo trabalho e também tive muita ajuda. Campeonato? Não sabemos se a derrota afetará o FC Porto, espero que sim, mas esta é uma prova diferente. O importante ficarmos em vantagem e chegarmos bem ao jogo em Braga. Estamos em grande forma, é o que importa”, destacou Maxi Araújo, em declarações à RTP.
“Acho que o FC Porto não quis jogar e aproveitou-se das faltas no primeiro tempo, quiseram o jogo parado e mais mastigado. Na segunda parte jogámos mais, fizemos um golo de penálti e podiam ter sido mais. Quisemos fazer mais mas na primeira parte foram muitas faltas, muito tempo perdido… Queremos voltar a conquistar um troféu que alcançámos na época passada como é a Taça de Portugal mas a eliminatória está em aberto e agora vamos descansar pois temos muito tempo para pensar nesse segundo jogo. É sempre bom trabalhar sobre vitórias mas esta eliminatória está em aberto apesar da nossa vantagem. Diante do Sp. Braga será um jogo diferente num estádio também diferente”, salientou Francisco Trincão à SportTV.