“Nicki, tu és corajosa por viver de acordo com a tua verdade. As pessoas podem nem sempre concordar, mas ver o teu crescimento como artista é muito inspirador.” O comentário surge como resposta a uma publicação da rapper Nicki Minaj, na rede social X (antigo Twitter, propriedade do empresário Elon Musk), na qual reiterava o seu apoio a Donald Trump e se alinhava com as posições conservadoras associadas ao movimento MAGA (Make America Great Again). Problema: não foi uma pessoa real que fez esse comentário de apoio à artista, garante uma plataforma de combate à desinformação online, mas sim um dos muitos milhares de bots automáticos que estão a ajudar a disseminar as mensagens da cantora.

O jornal Politico.com teve acesso a um relatório da consultora Cyabra, no qual esta plataforma analisa as publicações feitas por Nicki Minaj nas redes sociais nas últimas semanas do ano passado e conclui que, em certos dias, mais de metade (56%) dos comentários em publicações de teor mais político da cantora foram feitos por (prováveis) bots — isto é, mecanismos informáticos que simulam pessoas reais e publicam comentários em determinadas publicações, contribuindo para aumentar a visibilidade dessas mensagens nos algoritmos das redes sociais e influenciar a perceção dos leitores.

Os comentários de apoio que a Cyabra considera terem sido gerados por perfis falsos “eram predominantemente breves, repetitivos e de baixa complexidade semântica, consistindo sobretudo em elogios com palavras-chave e hashtags positivas, em vez de envolvimento original ou substantivo”, conclui o relatório.

A empresa estima que pelo menos 18 mil perfis falsos terão interagido de forma coordenada com publicações políticas da rapper na rede X, contribuindo para aumentar artificialmente o seu alcance. O relatório não teve o objetivo de determinar a origem ou responsabilidade pela suposta estratégia de disseminação, pelo que não é possível atribuir à cantora ou a terceiros.

Os padrões identificados apontam para uma tentativa deliberada de integração em conversas reais, aumentando a credibilidade e a visibilidade do conteúdo amplificado”, lê-se no documento que está disponível online e que terá sido encomendado por alguém que preferiu não revelar a respetiva identidade.

A investigação surge numa fase em que a artista se aproximou publicamente do campo conservador nos Estados Unidos — tendo, inclusive, sido convidada por Trump a subir ao palco num comício recente, onde foi sobejamente elogiada pelo Presidente dos EUA. Minaj tem adotado um discurso alinhado com o movimento de Donald Trump, participando em eventos da sua órbita política e atacando figuras democratas como o governador da Califórnia, Gavin Newsom, apontado como potencial candidato presidencial no futuro.

O relatório sustenta que a amplificação das mensagens de Nicki Minaj não foi pontual, mas contínua e transversal, abrangendo diferentes temas e momentos. Ainda assim, representantes e pessoas próximas da artista, citados pelo Politico.com, rejeitam as conclusões e garantem que o envolvimento online resulta exclusivamente da dimensão da sua base de fãs.

“A Nicki nunca usou bots para se promover nas redes sociais, porque não precisa”, afirmou ao jornal Alex Bruesewitz, consultor próximo do movimento conservador, que considera a cantora “uma amiga muito próxima”. Minaj “tem uma das maiores bases de fãs de qualquer músico atualmente vivo”, garante o consultor.