A receção ao AVS deu para quase tudo. Tudo começou com a estreia a titular de José Neto, campeão do mundo de Sub-17 ao serviço da Seleção portuguesa, passou pelo regresso de Alex Bah mais de um ano depois e a marcar, e continuou com o primeiro golo de Rafa Silva desde que voltou à Luz, num grande momento individual do antigo internacional português. Pelo meio, também Enzo Barrenechea fez o gosto ao pé e deu cor a um jogo de sentido único, que estava sentenciado ao intervalo (3-0). Na etapa complementar, que o Benfica fez a um ritmo de gestão, apesar de ter continuado a somar oportunidades, Dodi Lukebakio e Franjo Ivanovic voltaram a jogar, ao passo que os jovens Anísio Cabral e Diogo Prioste também integraram a rotação de José Mourinho a pensar no Real Madrid, que este sábado perdeu em casa do Osasuna (2-1).
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Para a história fica um jogo de sentido único, que teve em Andreas Schjelderup a grande figura. Apesar de não ter feito nenhum golo nem nenhuma assistência, o extremo criou três ocasiões flagrantes, fez quatro passes para finalização, um passe de rutura, dois cruzamentos eficazes, seis passes progressivos e quatro conduções progressivas, tendo 88% de eficácia no passe, segundo os números do GoalPoint, que lhe atribuiu 7,9 de rating. Esta foi a sétima goleada das águias nesta Primeira Liga, onde não perdem há 38 jornadas. Olhando à época passada, o Benfica tem, por esta altura, mais pontos à 23.ª jornada do Campeonato Nacional (55-53), bem como uma diferença de golos superior (+36 contra +35). Pela negativa, Giorgi Sudakov falhou o desafio por conta de uma lombalgia e está em risco de falhar a visita a Madrid.
“Vitória merecida frente a uma equipa que atravessa um momento difícil, mas que, dentro disso, vive a sua melhor fase. É uma equipa séria, que mesmo a perder por 3-0 ao intervalo manteve a sua ideia e dificultou o nosso jogo ofensivo. A vitória peca por escassa e, na segunda parte, faltou-nos alguma ambição, algo que é natural depois do último jogo e tendo em conta o que aí vem. Foi um jogo absolutamente extraordinário de um miúdo de 17 anos. Somos o único clube a colocar a jogar esta geração campeã do mundo de Sub-17. Quem viu dificilmente acredita que o José Neto tem 17 anos. Fez um jogo de maturidade, de segurança e de qualidade. Tem de ser um orgulho para quem trabalhou com ele. Sei que às vezes é difícil elogiar o Benfica, mas elogio eu. É fantástico ter o José Neto, depois o Anísio e o Prioste. O José Neto foi, de longe, o melhor em campo e fico muito contente com a confiança que lhe dei”, começou por dizer José Mourinho à BTV.
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“Quisemos ferir o adversário, mas também dar segurança ao nosso jogo e permitir que o José fosse entrando progressivamente na partida. Acabou por assumir protagonismo mais cedo e desenvolvemos muito o jogo por aquele lado, resolvendo por aí vários problemas contra uma equipa que se compacta muito bem. Adeptos? Foi incrível, belíssimo. Até eu próprio acompanhei os cânticos. Foi uma mensagem muito bonita para os jogadores. A equipa luta, trabalha, joga e tenta somar o máximo de pontos, sempre até ao limite. Tenho muito orgulho e agradeço ao público o carinho”, concluiu o Special One, que se estreou, no regresso à Luz, precisamente frente ao AVS, na primeira volta. Desde esse jogo disputado na Vila das Aves, o Benfica somou 13 vitórias e seis empates no Campeonato, tendo sido eliminada da Taça de Portugal e da Taça da Liga.