Aos 29 anos, Julia Simon sagrou-se campeã olímpica na prova individual de 15 quilómetros no biatlo. Presente pela segunda vez numa edição dos Jogos Olímpicos, a esquiadora francesa subiu pela primeira vez ao lugar mais alto do pódio na passada quarta-feira, depois de ter terminado a corrida em 41.15,6 minutos, deixando a compatriota Lou Jeanmonnot a 53,1 segundos e a búlgara Lora Hristova a 1.14 minutos. A prova do biatlo caracteriza-se por uma das mais intensas para os atletas no que toca ao esqui de fundo, sendo ainda composta pela parte do tiro de rifle. Contudo, na prova das Olimpíadas de Milão-Cortina, o ponto alto acabou por não ser a corrida propriamente dita. Quando garantiu a vitória, Simon virou-se para o público e levantou o dedo indicador até aos lábios, num festejo que serviu para calar as críticas.
“Ontem [terça-feira] à noite li um artigo muito mau sobre mim e queria exigir o respeito que mereço. Quem quiser mexericos, que vá procurar noutro lugar”, partilhou a nova campeã olímpica depois da prova. Ainda assim, há um motivo por trás das críticas. Considerada uma das melhores biatletas do mundo, Julia Simon foi protagonista de um dos maiores escândalos da história do desporto francês. Antes do início dos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2022, Simon acedeu ao pin bancário de Justine Braisaz-Bouchet, sua companheira de seleção, e de um treinador gaulês cuja identidade não é conhecida. Ao longo de vários meses, a biatleta terá aproveitado para efetuar compras com o cartão de crédito dos dois elementos da seleção francesa, superando os dois mil euros em gastos. Braisaz-Bouchet, que nasceu no mesmo ano (1996), na mesma cidade (Albertville) e era uma das principais parceiras de Simon na Taça do Mundo, foi a primeira a reparar nas transações suspeitas, partilhando o que sabia com a Federação Francesa de Esquí (FFS), que garantiu que ia abrir uma investigação interna, sem sucesso.
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Perante o sucedido, a esquiadora apresentou uma denúncia formal junto das autoridades francesas no verão de 2023, com a investigação a decorrer até aos últimos meses do ano passado. Em 24 de outubro de 2025, o Tribunal de Albertville acusou Julia Simon de furto e fraude, que terá cometido o delito em diversas datas coincidentes com os estágios da seleção francesa na Suécia, em Noruega e em França, entre dezembro de 2021 e setembro de 2022. Inicialmente, Simon negou o seu envolvimento no caso, chegando a dizer que sofreu um roubo de identidade. Mais à frente, a biatleta reconheceu ter utilizado os cartões bancários dos companheiras, acabando condenada a três meses de prisão com pena suspensa e a pagar uma multa de 15 mil euros. “Não me lembro de ter feito isso. Não entendo nada. É como se eu tivesse desmaiado”, declarou em tribunal.
Por seu turno, a FFS optou por multou a atleta em 30 mil euros, impedindo-a ainda de participar em qualquer estágio ou competição oficial durante seis meses, castigo que seria suficiente para Julia falhar estes Jogos Olímpicos. Contudo, a federação francesa voltou atrás pouco depois, anulando cinco dos seis meses de suspensão e reduzindo a multa para metade, o que levou Julian Simon a falhar apenas algumas provas pontuáveis da Taça do Mundo. Desta forma, a biatleta conseguiu marcar presença em Milão-Cortina e melhorou a prata conquista em 2022, conquistando ainda o ouro na estafeta mista. “O meu passado é o meu passado e já ficou para trás. Só quero concentrar-me no desporto. Quero competir e que me deixem em paz”, afirmou a francesa depois de ter conquistado o segundo ouro.
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