A chegada a Teulada praticamente sentenciou a Volta à Comunidade Valenciana, o último dia em Valência terminou com um triunfo da fuga apesar do trabalho feito pelo pelotão neste caso liderado em várias fases pela UAE Team Emirates. Contas feitas, e apesar da segunda posição conseguida na quarta etapa da prova, João Almeida acabou por não ir além da vice-liderança na geral atrás de Remco Evenepoel, repetindo aquele que tinha sido o resultado conseguido no ano passado (aí com Santiago Buitrago, da Bahrain, a ficar com o triunfo por uma margem de apenas 18 segundos) e não conseguindo assim igualar o brilharete de Rui Costa em 2023, quando o português da Intermarché-Wanty conseguiu ganhar na última tirada fazendo o quarto top 10 consecutivo em etapas e conquistou a vitória à frente de Giulio Ciccone e Tao Geoghegan Hart.
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“Foi um dia rápido, difícil. Dei o meu melhor mas o Remco [Evenepoel] foi o mais forte. A subida final, curta e muito inclinada, não faz o meu género, torna-se muito explosiva. Se fosse um pouco mais longa, creio que seria melhor para mim. Mas é o que é. Dei o meu melhor, creio que estive bem e fizemos também um bom trabalho como equipa», declarou o português logo após a etapa. Éramos apenas dois [João Almeida e Antonio Tiberi] a puxar mas não funcionou muito bem. Acho que se tivéssemos forçado mais e a distância para a meta fosse maior um pouco mais, poderíamos apanhá-lo. O Antonio [Tiberi] também estava olhar um pouco para as pernas… É ciclismo”, apontou no final da etapa com chegada a Teulada, não assumindo por completo a derrota mas assumindo que a missão de chegar ainda à liderança da geral estava complicada.
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Apesar da boa resposta que teve ao ataque de Remco Evenepoel, que continua a voar nesta época de estreia pela Red Bull-Bora com o triunfo na Comunidade Valenciana depois das três vitórias em provas de um dia em Espanha com que começou 2026, o português não conseguiu mais do que impedir que a distância não se tornasse maior entre esses mais de dez quilómetros até à meta com Giulio Pellizzari, companheiro do belga na Red Bull, apenas a controlar movimentações e Tiberi sem pernas para dar outro fôlego a João Almeida nessa recuperação. Brandon McNulty também colou durante algum tempo ao grupo mas não conseguiu ajudar o companheiro de equipa português, com João Almeida a perder aí 24 segundos.
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Ao todo, eram já 31 segundos com as bonificações pelo meio para recuperar, numa tarefa que seria quase um desafio impossível de superar. Ainda para mais, a própria tirada final entre Bétera e Valencia não demorou a deixar a ideia de que Remco tinha a situação controlada, com a fuga de seis corredores a prevalecer até ao final apesar da aproximação do pelotão e a encerrar qualquer hipótese de bonificar e reduzir essa margem. Entre tudo isso, houve um duelo entre algumas das principais equipas pela vitória, com Raúl García Pierna, da Movistar, a bater Emil Herzog, da Red Bull-Bora, Jasper Schoofs, da Soudal Quick-Step, e Adrià Pericas, que foi aposta do dia para a UAE Team Emirates mas não foi além da quarta posição.
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Foi a primeira semana de competição desta época e foi bastante boa. O objetivo era lutar pela vitória na corrida e ver como as pernas reagem na prática. Penso que foi uma boa semana para a equipa; perdemos a vitória numa etapa, mas podemos orgulhar-nos do nosso trabalho. Isto dá-me uma grande motivação para as próximas provas no Algarve”, salientou João Almeida.
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O português vai agora fazer duas provas em Portugal, a Clássica da Figueira e a Volta ao Algarve, num início muito semelhante ao que se passou em 2025. Aliás, a própria UAE Team Emirates fez questão de sublinhar isso mesmo após a prova. “É uma repetição do resultado de Almeida no último ano, que precedeu a melhor época da carreira, com as memoráveis vitórias na Volta ao País Basco, no Tour da Romandia e na Volta à Suíça. Iniciando a campanha de 2026 com uma prestação igualmente forte, Almeida parece estar em grande forma para continuar a ser um dos ciclistas mais consistentes do pelotão na classificação geral”, apontou a equipa que tem como grande líder Tadej Pogacar, que aponta em 2026 à quinta vitória no Tour.